貓人貓語

管炊事的因為有其他任務要忙，要求兩個女翻譯替他分擔發派晚餐的活。我一聽要給那些麻煩的阿拉伯男人分派食物，二話不說，逃之夭夭。

晚餐時間我躲躲閃閃等到最後才去領飯，在忙著分配食物的艾瑪及安琪拉看見我，雙手叉腰假裝凶巴巴的吼：“不幹活的人不准吃飯！”

我笑嘻嘻壓低嗓子說：“總管都說了我是‘麻煩製造者’，如果由我來分派食物，這裡早就天下大亂。”

在我前面的一個中年男人微笑轉頭望望我，我過往就留意到他一直是個沉默的人，英語非常的棒，待人謙和有禮並且不囂張不鬧事。他身上的氣質跟別人不太一樣。可是因為我實在怕極了跟阿拉伯人交往時一切不可預測的經驗，此人印象再好，我也還是冷漠以對。

只聽見這男人極具卑微謙和的對安琪拉要求：“我有高血壓，還有膽固醇的問題。這些紅肉我不能多吃，你能不能給我多一些沙拉？”

我順著他的話往他的餐盤瞄了瞄，天啊！安琪拉居然只給這個大男人一小撮的沙拉，清清楚楚可以數得出來——三小片兩寸見方的沙拉葉、兩顆黑橄欖、兩片黃瓜加半顆番茄！

安琪拉瞪大眼睛，口裡不客氣的大聲說：“對不起，食物不足，不能多加給你。”

那男人沒有放棄，繼續很客氣的懇求：“我真的不能吃太多肉，所以給我多一些沙拉作為交換好嗎？”

安琪拉不屑的哼出一句：“你可以去跟總管商量，不必跟我囉嗦。”

一個大男人如此低聲下氣的要求食物，看在眼裡畢竟於心不忍。父母從小一再告誡我：“如果有人來向你乞討的是食物，永遠不要拒絕。即使你只剩下一碗飯，也要分半碗給他。一個人窮到只要討口飯填飽肚子，就已經放下為人的全部尊嚴，幫助他除了是人類基本的惻隱心之外，要記得當年祖輩離開大陸，就是因為連年饑荒所致。”

所以，我忍不住，就仗義而言起來了。我說：“安琪拉，你給他的這份量也太少了罷？他已經說了他健康不好，你就給他多點沙拉嘛！”

安琪拉露出像是背後被人捅上一刀的表情，狠狠瞪了我一下，那眼神我讀得出來——你他媽的還替阿拉伯人說話？

我趕緊補鍋，“對不起我知道食物不足，那麼你把我的沙拉份量給他好了。”

可是那人已經不發一言轉身走開，艾瑪站在安琪拉身邊正在罵的一句話也還沒罵完，大意就是我怎麼如此犯賤，竟幫阿拉伯男人指責起“自己人”來？

怒氣未消的安琪拉，在我的托盤裡配給一塊肉後，夾給我的沙拉一看就看出她在報復——一片半菜葉、三顆黑橄欖、一片半黃瓜！！！

我張口結舌硬是把要說的話嚥下了肚，食物份量再不足，也不至於寒酸到如此地步！安琪拉怎麼行為越來越像“那些人”了呢？她這一舉動，明是要表達食物真的不足，連我也不可多得；暗是在修理我，讓我也嘗嘗就那幾片沙拉的滋味，看我還會不會再多管閒事？我如果抗議，也就成了鬧事的一分子。她對外強悍表達了她權利在握時的不可挑戰！德國人到底城府深！

我坐下來低頭吃飯，其實用餐時間已經快結束，食物箱子裡的殘餘食物讓十個人再吃也足足有餘。我轉頭找一找那個阿拉伯人，他蹣跚步向帳篷出口，留下托盤食物文風不動。我看見安琪拉給自己盛上一大盤沙拉，坐在食物櫃檯桌子後大口吃將起來。是的，她一點也不慚愧。在這個特殊環境才生活沒多久，她就學到了以眼還眼以牙還牙的手段，遭殃的永遠是無辜的人，仇恨就是這樣在人心裡一點點累計的罷？

我放下刀叉出去找那個阿拉伯男人的身影，他站在垃圾桶旁正在點煙。我想，經受如此待遇，他大概連飯也不想吃了。我走過去對他說：“剛剛發生的事，我感到很抱歉。如果你不介意，我可以去找總管談談，看看有沒有辦法按照你的健康情況另作安排？”

他搖著手說：“唉！不必不必！謝謝你。我們亡國之民，還有什麼好跟人爭的？”說完，又歎了一口氣。

我說：“大概是因為那些害群之馬，安琪拉才不得不對你們一律採取強硬態度的。”

他說：“我瞭解。鬧事的畢竟是大多數，我們這些少數分子當然就不能抱怨別人把我們等同視之。”

我站在他身邊沒有離開，等他慢慢抽完煙，希望這樣可以讓他感受好一點。這時候，他凝視天空突然感歎：“從前，在巴格達任副市長的時候，何曾想到會有今天？”

“你是巴格達副市長？薩達姆政權下的巴格達副市長？”我驚訝得下巴快掉下來！我早聽聞這裡有個背景特殊的翻譯，但沒想到是這樣的特殊法。

他點點頭，“一直到謠傳美國要攻打伊拉克了，我們才倉皇逃出來的。”

他又開始重重歎息，“說到底我還是哈佛大學的工程博士，現在淪落到為了幾片沙拉看人臉色的地步。”

我說不出任何安慰的話，又不能以西方的方式給他擁抱安慰他，只好繼續站在垃圾桶旁陪伴他，也許聽他緬懷過去的好時光，對他就是一種精神力量。

“薩達姆其實並不是個壞領袖，起碼在他治下的伊拉克沒有太多動亂。而且，他並不像美國主導的媒體所形容的那樣窮凶極惡。他文質彬彬、幽默風趣。對待女性，他尤其是個紳士，會聲聲‘美女’客氣招呼一般眉低眼順的阿拉伯女子。他雖然‘濫殺無辜’，可是那些人是因為掀起派系糾紛才會惹禍上身。我是個基督徒，阿拉伯基督徒，可是你看，”他停下來攤開雙手，“薩達姆並沒有把我排除在政權以外，他在各宗教間起碼嘗試平等。”

我又一次感到驚訝，他是我生平接觸到的第一個伊拉克基督徒，在薩達姆政權裡身處要職的阿拉伯裔基督徒！

“薩達姆不打壓基督教，這一點，他比其他許多阿拉伯國家開明得多。現在，被‘解放’的伊拉克，所謂‘民主選舉’出來的政權，反而大肆欺壓基督徒，我還有許多親戚在家鄉，他們告訴我，很多人被殺害，很多教堂被焚燒，可是政府一點也不管，彷彿基督徒死得理所當然！除了教宗曾經一度呼籲，外界對此事一無所知。極端分子不斷煽動對基督教的仇視，屠殺還在繼續，沒有人為伊拉克的基督徒發聲。”

他又開始歎息，雖然對我還微微露出笑臉，可是憂愁在他眼裡止也止不住，“六年來，我和我太太沒有一天能夠臥枕安眠，總是失眠到天亮…..”

安靜了一回，我用堅定的語氣對他說：“這樣吧！你記得聖經裡羅得那個回頭看的妻子？她這一回頭就永遠變成了鹽柱。所以，上帝讓你經歷這些，大概因為前面還有更美好的祝福等待著你，你現在要稍稍忍耐，絕對不要再回頭，努力往前看吧！等待那所應許的美好未來！”

他笑了笑，發自心底，“我大兒子在德國念建築快畢業了，大女兒去年剛考入大學念醫，小女兒是我們的開心果。能夠拉拔他們張大，就是我美好的未來。”說著，又催促我：“你飯也還沒吃吧？快回去吃。我這裡再呆上一會。”

我點點頭，倒退幾步才轉身走回去，臨近帳篷前忍不住還是回頭望望，只見他點起了第二根煙。我用雙手圈成喇叭狀大聲喊過去：“喂！你不應該抽太多煙，不要忘了你的高血壓啊！！！”

他吐出一縷青煙笑著對我揮揮手，那手勢再怎麼看，在暮色間也還是流瀉許多揮不去的哀愁。